Den amerikanske stat Hawaii, hvor gambling er forbudt, overvejer nu muligheden for at åbne et casino i forhåbning om, at indkomsten herfra kan afhjælpe statens økonomi. Det er over ti år siden, at spørgsmålet sidst var på tale, og det ser ud til, at ø-statens lovgivere denne gang er mere positive stemt over for forslaget.
Hawaii er en af to stater i USA, hvor alle former for gambling er forbudt, den anden værende Utah. Nu ser Hawaii dog en gamblingindustri i form at et casino i byen Waikiki, som en mulighed for at bringe mere turisme til øerne og derved imødekomme de økonomiske vanskeligheder: ”Problemet er turisme. Problemet er, at vi skal finde måder at få folk til at komme her til Hawaii på”, siger Hawaii lobbyist, John Radcliffe, og tilføjer: ”Vi mener, at gambling er langt stærkere i turismeindustrien, end det var engang. Vi ved, at vi er nødt til at finde andre indtægtskilder, hvis vi skal have vores stat til at overleve. Kina er det marked, som vi ærligt går efter”. Et casino (men ikke et casinohotel) i Waikiki menes at kunne indbringe en halv milliard dollars hvert år – et beløb svarende til det, som hawaiianerne lægger andre steder, bl.a. i Las Vegas. Herudover vil projektet skaffe jobs til 4000 mennesker.
Repræsentant Calvin Say ser salget af en spillebevilling som et af de positive tal i regnestykket: ”Hvis en bevillig sælges, vil vi indsamle så mange millioner af dollars”, siger han, og ifølge Radcliffe ville en bevilling for lang tid siden have imødegået de problemer, som staten sidder med nu. Ifølge ham kunne problemerne være undgået, hvis staten havde tjent blot 20 procent af den indtjening den er gået glip af i løbet af de sidste 11 år.
